Armin Franulic le dice adiós al automovilismo. El Gran Premio, que comenzará mañana sábado, será su última carrera, la de su despedida. Así, el múltiple campeón nacional pondrá fin a una exitosa e inagotable trayectoria en el mundo “tuerca”.
Hace algunos años anunció que colgaba el volante, pero la pasión por el automovilismo le hizo volver a las rutas. En los últimos tiempos sólo se presentó a competir en los Grandes Premios para darse un gustito aparte, para demostrar su vigencia, y por eso mismo eligió la vigésima séptima versión de la competencia más importante del país como la última de su carrera.
Franulic llegó al automovilismo un poco tarde, cuando tenía 33 años cumplidos, y se marchará a los 66, después de 33 años de carrera, en los que reventó todos los récords impuestos en el país, y fue más allá, a competir en varias pruebas internacionales.
“La decisión está tomada, será mi última prueba. Tengo nietitos a quienes cuidar y por quienes velar. Por tanto, ésta más y listo”, anunció.
Habló con su familia, la que hace rato le exigía poner punto final a su vida “tuerca”. Hasta que terminó convencido. “Lo hablamos con el entorno familiar, creo que fueron varios años en esta disciplina, la mayoría con satisfacciones y en algunos casos con problemitas, pero esto es así, implica riesgos que los tomamos porque es algo que nos apasiona. Así que a partir de 2010 sólo seré un aficionado más e iré a las metas a ver cómo llegan los coches”, sostuvo Franulic.
Por supuesto que su objetivo no es otro que marcharse ganador. Aspira a recuperar el título del Gran Premio, que el año pasado perdió, después de sufrir un accidente que inutilizó su vehículo.
Para él, el Gran Premio, que comenzará mañana en Cochabamba y terminará el próximo jueves en La Paz, será una especie de revancha, y aspira a sacarse el clavo, más allá de que tendrá fuertes contendores en la principal categoría (N-4 Codasur).
“El año pasado abandoné por un error tonto”, debido a que volcó su coche a 20 kilómetros de Aiquile. “Ingresamos (con su navegante Leslie Koernig) a una curva que la tomamos bien, pero no controlamos a tiempo el vehículo, éste derrapó de cola y las llantas traseras se salieron del camino, chocando contra un gavión, lo que nos envió 12 metros al fondo, así quedamos fuera; por ello, me quedé con el ojo en tinta”.
En esta última carrera, Franulic estará acompañado por Fernando Cárdenas, ante la ausencia de Koernig.
Su coche es un Mitsubishi Evolution IX, un auto caja quinta con tracción en las cuatro ruedas, “prácticamente el mismo de la pasada temporada, pero reacondicionado con todas las normas de seguridad que se exigen”, explicó Franulic.
El multicampeón está en Cochabamba viendo los últimos detalles antes de la largada, y después de haber hecho el recorrido de la ruta, de 2.006 kilómetros en total.
“Dimos la vuelta completa. Entendemos que la parte entre Villamontes y Entre Ríos será la más complicada, por haber algún sector de subida y ser bastante trabada, además de angosta, lo que hará que no solamente las máquinas tengan que rendir al 100 por ciento, también los pilotos, y además tendremos que correr con mucha cabeza”.
Asimismo, la alta temperatura será otro adversario a vencer. “En el habitáculo habrá temperaturas de más de 40 grados centígrados, y también en ese sentido tenemos que tomar nuestros recaudos”.
Mañana estará en el punto de partida por última vez. Largará como siempre lo hizo, como si fuera la primera y con un objetivo único: la victoria. Será su despedida, la de todo un campeón.
Una largada diferente en el Gran Premio
El Gran Premio que comenzará mañana no será uno cualquiera. Entre otras cosas porque habrá etapas en las que la largada se hará en parejas; es decir, dos autos juntos, generando mayor expectativa.
El presidente de la Federación Boliviana de Automovilismo Deportivo (Febad), Sergio Kosky, explicó que el buen sistema de seguridad que se está implementando va a ayudar sobremanera a esa modalidad.
“Estamos innovando las partidas. Los coches saldrán de a dos desde Cochabamba, Villa Tunari, Abapó, Potosí, Sucre y también desde Oruro”.
Kosky también dijo que la etapa comprendida entre Santa Cruz y Tarija
—la segunda—, con 571 kilómetros de recorrido, aparte de ser la más larga será la más complicada, no sólo por las altas temperaturas, también porque combina asfalto y tierra.
“Todo está listo. Tomamos todas las previsiones en cuanto a seguridad; vamos a tener varias ambulancias en el recorrido ante cualquier imponderable, lo mismo que grúas. Creemos que va a ser un lindo Gran Premio”, según el dirigente.
100 pilotos se han inscrito en total para participar en el Gran Premio. En automovilismo, 12 corresponden a la categoría N-4 Codasur; 43 a la Libre 1.600; cinco en Todo Terreno; además de 40 motociclistas.
El dato
Armin Franulic nació en La Paz el 8 de septiembre de 1943. Estuvo en el automovilismo durante 33 años. Ganó los Grandes Premios de 1989, 1992, 1998, 1999 y 2007. Fue siete veces campeón nacional absoluto. Compartió la mayoría de las carreras sobre todo con dos copilotos: Jaime Villa y Leslie Koernig.
La otra mirada
¿ARMIN, PRESIDENTE?
Franulic no lo confirmó, pero es cada vez más fuerte el trascendido acerca de que puede ser el próximo presidente de la Febad. Las elecciones se llevarán a cabo en febrero, cuando termine el mandato de Sergio Kosky, y asociaciones como la paceña, la cochabambina y la tarijeña tienen la firme intención de postular al piloto.
LOS RIVALES
En la categoría N-4, además de Franulic, se han inscrito 11 pilotos más. Los principales aspirantes a ganar la carrera son Gustavo de Rada, Marco Bulacia, Hernán Paredes y, por supuesto, Armin. Además, se han anotado Wilson Tapia, Fortunato Maldonado, Natalia de Rada, Rolando Careaga, Orlando Careaga, Wálter Band (boliviano radicado en Chile), Luis Morales, Omar Ramírez.
UNA DAMA
Debutará en un Gran Premio Natalia de Rada, la hija de Gustavo, que irá acompañada por la esposa de éste, Silvana Wagner.
Según datos extraoficiales, la primera mujer —y hasta ahora la única— que participó en un Gran Premio fue Ana María Quintanilla (paceña), en 1962.
LA NÓMINA
Entre los 100 pilotos inscritos hay seis de Santa Cruz, entre ellos el vigente campeón nacional de la modalidad rally, Marco Bulacia. Además hay 11 de La Paz, siete de Oruro, 57 de Cochabamba, cinco de Potosí, 12 de Tarija; más dos que vienen de afuera, ambos bolivianos radicados en Chile (Band) y Estados Unidos (Óscar Ossio).
DOS DEL FÚTBOL
Dos ex futbolistas, convertidos en directores técnicos, pero muy aficionados al automovilismo, van a estar en el Gran Premio, aprovechando que están inactivos en el balompié: Julio César Baldivieso y Mauricio Soria, ambos representantes de Cochabamba.
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