Fue un domingo negro para el deporte “tuerca”. Por la muerte de un piloto en plena ruta, aunque no como consecuencia de un accidente. Y por los múltiples abandonos, sobre todo de varios favoritos que dejaron al Gran Premio Nacional de Automovilismo y Motociclismo medio cojo.
En casi todas las categorías se rompieron los interesantes duelos por la punta que se habían formado, por tanto la carrera en ese aspecto ha sufrido un bajón, del que difícilmente se va a recuperar.
Marco Bulacia (N-4) virtualmente tiene vía libre para ir con cuidado el resto de la competencia y sin poner en riesgo su victoria.
La segunda etapa deparó los abandonos de Armin Franulic, con quien Bulacia había entablado un duelo aparte en la primera, y de Gustavo De Rada, el vigente campeón.
Tanto Franulic como De Rada se accidentaron durante el segundo tramo, corrido entre Villamontes y Entre Ríos, felizmente sin consecuencias personales, aunque sus máquinas quedaron sin posibilidades de seguir compitiendo.
Como lo había anticipado la gran mayoría de los pilotos, la etapa fue en gran parte determinante para el futuro de la carrera, aunque no se esperaba que fuera a tal extremo que dejara “huérfana” de varias de sus figuras.
La jornada comenzó mal para Franulic, quien le había sacado 22 segundos de ventaja a Bulacia en el primer día. El paceño corrió pegadito al cruceño en el primer tramo, hasta que en una curva perdió el control y el coche dio un trompo. Tuvo que parar para bajarse a cambiar una llanta y eso le hizo perder varios minutos.
El cruceño contaba de su lado con un “arma” casi exclusiva, su conocimiento del terreno. “Lo conozco como la palma de mi mano”, dijo, porque —a raíz de sus actividades privadas— circula seguido por esos caminos.
Sin embargo, Bulacia también estuvo al borde del abandono, cuando en el segundo tramo chocó y por poco se embarranca; el coche fue sostenido por un promontorio de tierra y el alma le volvió al cuerpo.
En cambio, ni Franulic ni De Rada tuvieron la misma suerte y terminaron fuera de combate.
El multicampeón, que eligió este Gran Premio como el de su despedida, al intentar recuperar el terreno perdido entre Abapó y Villamontes, aceleró a fondo hasta que un hueco lo sacó del camino, aunque sólo cayó dos metros, dejando la cola del coche en el borde del sinuoso camino. Ni él ni su copiloto sufrieron daños físicos.
De Rada, que esperaba reeditar el título conseguido el año pasado, a unos 90 kilómetros de Entre Ríos, donde fue ubicada la meta del segundo tramo, se volcó abollando el coche. Según los que vieron el lugar, la tripulación se salvó de milagro de algo peor.
“Es una lástima lo que les pasó a Gustavo y Armin, pero aún no me siento campeón, sólo me sentiré ganador cuando me bajen la bandera a cuadros en La Paz. En todo caso, va a ser diferente el resto de la carrera porque ya no existirá la presión de antes”, aseguró Bulacia, quien cerró la segunda etapa como ganador absoluto, con un tiempo de una hora, 45 minutos, 32 segundos; haciendo un acumulado de 4 horas, 21 minutos, 12 segundos.
Hernán Paredes, otro que podía dar pelea, también abandonó, así que el grupo N-4 se quedó con sólo cinco pilotos, de los 12 que se inscribieron.
Rolando Careaga y Fortunato Maldonado escoltan a Bulacia, aunque el segundo está a 31 minutos de diferencia.
Natalia de Rada, la única dama en competencia, corrió mejor suerte que su padre Gustavo, y condujo su coche sin contratiempos a la meta, ocupando el cuarto lugar en el grupo, en la etapa, por delante de Omar Ramírez.
Hoy habrá descanso en Tarija, donde los equipos aprovecharán para poner en orden sus máquinas y recuperar fuerzas, tras la complicada etapa de ayer.
Mañana se reanudará la competencia con el desarrollo de la tercera etapa, que unirá a Tarija con Potosí, con un recorrido de 348,4 kilómetros.
El ex arquero de fútbol también abandonó
Toranzo ya no tiene de sombra a Soria
El valluno Ruddy Toranzo se afianzó en la punta del grupo Libre 1.600 y ganó la segunda etapa con comodidad merced al abandono del ex arquero y entrenador de fútbol Mauricio Soria, quien hasta el primer tramo corrido ayer se había convertido en su sombra.
Pese a haber sufrido un problema en la caja de cambios y en los frenos de su coche, Toranzo salió adelante y le escapó a la tentación de abandonar debido al intenso calor que soportaron con su copiloto.
“Había hasta 50 grados de temperatura, por eso quise abandonar la carrera; fue mi navegante el que me pidió aguantar, y aunque nada está definido, hicimos una gran carrera”, comentó.
Los pernos de la llanta delantera izquierda del coche de Soria le jugaron una mala pasada, se salieron y ocasionaron un accidente en el que golpeó fuerte la suspensión, y se vio obligado a abandonar.
Al terminar el primer tramo, en Villamontes, Toranzo le sacaba sólo un minuto de diferencia a Soria. Ese duelo también se rompió.
Ahora el segundo lugar en la clasificación del grupo le corresponde al tarijeño Víctor Mendoza, quien hizo una gran carrera desplazando al tercer lugar a Jorge Copa. El hermano de éste, Gregorio, bajó al cuarto lugar y se mostró desanimado a su arribo a la meta, por considerar que perdió grandes opciones de ganar por los problemas en la etapa.
“A pesar de que conozco esta ruta muy bien, también tuve un percance, me salí del camino y quedé colgado; más bien Luis Alcócer tuvo un gesto caballeroso y me ayudó a sacar el vehículo, por eso pude continuar la carrera”, explicó el mayor de los Copa.
En el grupo Todo Terreno quedan los cinco que comenzaron el Gran Premio, es el único en el que no se produjo abandonos.
Alberto Vega, quien representa a Cochabamba, lidera con un tiempo total de siete horas, 28 minutos y cuatro segundos; el segundo es Paul Lochmann, de Tarija, quien está a un minuto, por lo que esta categoría se encuentra abierta para cualquiera, a diferencia de las otras.
41 minutos con 24 segundos es la diferencia que le saca Bulacia al segundo, Rolando Careaga, en la clasificación general del grupo N-4.
En la categoría Libre 1.600, entre Toranzo y Mendoza hay sólo seis minutos con 28 segundos.
64 pilotos quedan en carrera, de los 103 que estaban inscritos en el Gran Premio. Al cabo de la primera etapa, la cantidad de competidores bajó a 86 y ayer ese número se redujo en otros 22.
La otra mirada
SIGUEN LOS HIJOS
Tras accidentarse y quedar fuera de carrera, Gustavo De Rada, el ganador el año pasado de esta competencia, salió al camino para tranquilizar especialmente a sus hijos, que le vieron bien y continuaron en la competencia. Tanto Natalia como Horacio terminaron la etapa en Tarija.
“Fue doloroso ver a mi papá en el camino, lo quisimos auxiliar, pero él nos hizo señas para que siguiéramos”, contó el varón.
POCOS ACTORES
En el Grupo N-4, de los 12 que partieron el primer día sólo quedan cinco. Siete, entre ellos los favoritos Franulic y De Rada, quedaron al margen. Tampoco siguen Wálter Bandt, Hernán Paredes, Luis Morales y Orlando Careaga. La tripulación femenina está en cuarto lugar, por delante del orureño Omar Ramírez.
LA TEMPERATURA
El calor hizo estragos ayer. Los pilotos en su mayoría terminaron deshidratados. En determinado momento la Febad les autorizó a despojarse del buzo antiflama de cintura para arriba, con el fin de mitigar los casi 50 grados centígrados a los que llegó la temperatura dentro de los habitáculos.
A PIE
El piloto del grupo Todo Terreno Rolando Castrillo tuvo un contratiempo ayer cuando a dos kilómetros de llegar a Villamontes se le acabó la gasolina. Según contó, tuvo que correr un kilómetro para conseguir cinco litros de combustible, los que le permitieron llegar a la meta.
UN LUJO
Alberto Vega compró su camioneta el pasado sábado para correr en el grupo Todo Terreno. Según comentó, él es el único que tiene aire acondicionado dentro del coche y además corre escuchando música, de lo más relajado y feliz.
Las frases
Ha sido una carrera exigente para la máquina y el piloto, con un recorrido muy trabado. Más bien pudimos superar todo y ganar la etapa, aunque esto aún no termina, tenemos que llegar bien a La Paz”
Marco Bulacia / Líder de la carrera
Felizmente podemos darnos un suspiro, ya que llegamos a Tarija en la etapa más dura y exigente. Esta victoria nos da la tranquilidad y ahora nos merecemos un descanso para recuperar fuerzas”
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