¿Para qué sirven las juntas?

F uncionan igual que la cadena en una bicicleta, que transmite el movimiento de los pedales hasta la rueda trasera. Las juntas actúan cuando el vehículo gira, al caer en un bache o golpear sobre el pavimento, ya que las condiciones de giro de los ejes se alteran, y cada rueda se mueve de manera independiente, explica Mauricio Linares, jefe de taller de la empresa Luxor Automotors.

Proporcionan comodidad. Son importantes por ser elementos de seguridad, además de proporcionar comodidad y durabilidad a los vehículos. Ahora la mayoría de los automóviles en todo el mundo están equipados con juntas homocinéticas. La mayor parte de los autos poseen dos semiejes de transmisión homocinéticos, cada uno con dos juntas, lo que da un total de cuatro articulaciones o juntas por cada auto.

Sus partes principales. Las juntas están compuestas por una punta de eje, también llamada campana, que está conectada al cubo de la rueda, a diferencia de la rótula. Dentro de la campana hay un espacio donde encajan perfectamente seis esferas de acero. A través de un anillo llamado jaula, se mantienen las esferas en el mismo plano, sin que salgan de su lugar.

Un anillo interno, también con seis pistas, es acoplado a ellas. Este anillo está conectado al eje de transmisión, y así lleva el torque del motor.

Algunos cuidados. Las juntas homocinéticas vienen especificadas, para cada tipo de vehículo. Esto significa que se debe tener cuidado al cambiarla por otra, 1/2 pulgada de diferencia en el largo es suficiente para que esta se salga de posición o se haga difícil instalarla.

A veces suele suceder que el puente (cross member) en algunas ocasiones se agrieta, este hecho, con el movimiento aleja o esfuerza el alcance de la flecha, dando como consecuencia que esta se salga de posición o se desconecte de la transmisión.

En algunos vehículos, al remover las juntas homocinéticas, hay que asegurarse de reponer el aceite que se le cae. Algunas transmisiones automáticas usan diferencial con lubricación independiente, que requieren reponer aceite, removiendo un tornillo grande, ubicado exactamente en el centro de la tapa del diferencial.

Se recomienda evitar en lo posible usar juntas reconstruidas como alternativa para reparación, debido a que son jaulas que están rectificadas a las cuales no se les realiza el tratamiento térmico de temple, además, una vez rectificadas se debilitan y adicionalmente se usan bolas de acero en sobremedida dando como resultado una vida útil muy corta.