Para que un vehículo tenga un mejor desempeño al conducir, así como para lograr un adecuado trabajo de la suspensión, las ruedas tienen ángulos de alineación frontales, laterales y entre los ejes, que es necesario ajustarlos, como los de caster, que es la inclinación lateral que da estabilidad al vehículo cuando se conduce sobre una línea recta, según indicaron los técnicos de la empresa "Andar Motor" en Santa Cruz.
¿Por qué hacer este ajuste?. Un ángulo de caster elevado producirá una mayor estabilidad a altas velocidades pero la dirección puede ser más dificultosa a menores velocidades. Un ángulo caster menor resultará en una dirección más fácil pero el vehículo puede temblar a altas velocidades.
El caster es ajustado de acuerdo a las especificaciones de fábrica en vehículos individuales para llegar al óptimo balance, logrando estabilidad y control a altas y bajas velocidades. Un caster ajustado adecuadamente permite a las ruedas seguir en línea recta y previene el tambaleo.
Para entenderlo mejor. Este ajuste puede a menudo ser mejor comprendido viendo el caster de un típico carrito de compras de un supermercado. Cuando se empuja un carrito de compras equipado con ruedas caster, las mismas tienden a rodar en línea recta porque avanzan detrás del punto de donde se jalan. Mientras más grande sea la distancia de rastreo, la tendencia de rodar en forma recta es mayor. El caster en el vehículo es ajustable para efectos de incrementar o decrementar la distancia de rastreo efectiva.
Lo recomendable. Se aconseja realizar esta tarea cada 10 mil kilómetros o cada vez que la rueda reciba un impacto de consideración. En caso contrario se producirá desgaste anormal en las llantas y vibraciones que puedan complicar la conducción, además de poner en riesgo partes vitales de la suspensión. También hay que verificar por lo menos una vez al mes, la presión de las llantas, la cual permite absorber los golpes ocasionados por las irregularidades del camino. La presión adecuada está indicada en el manual del vehículo, en la tapa del tanque de gasolina o en un adhesivo en el marco de la puerta del conductor.
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