En el momento del anuncio de su fichaje por Mercedes, al finlandés Valtteri Bottas se le achacó la ausencia de triunfos en su palmarés, pero el sustituto del alemán Nico Rosberg -el último campeón del Mundial de Fórmula Uno- demostró en el Autódromo de Sochi que también sabe ganar.
FLa victoria en el Gran Premio de Rusia de 2017 luce desde ayer en su estadística. En ese escenario brilló Rosberg el pasado año y ahí acalló Bottas las voces de sus críticos.
Ya había anunciado, no obstante, a su llegada a la ciudad olímpica, que sus resultados llegarían. Y en su cuarto Gran Premio al mando de un Mercedes, el número 81 desde su estreno con Williams en el año 2013, premió la arriesgada apuesta de la escudería de confiarle una de las dos flechas plateadas.
El Gran Premio de Rusia comenzó de manera accidentada, con un choque en la curva 2 entre los monoplazas del francés Romain Grosjean (Haas) y del británico Jolyon Palmer (Renault). Ambos quedaron fuera de carrera, al igual que el español Fernando Alonso, quien ni siquiera pudo comenzar. Su McLaren se quedó parado durante la vuelta de formación, por lo que la cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno empezó con algo de retraso tras la decisión de la organización de abortar la salida.
Con un ataque decidido desde la misma salida construyó Valtteri Bottas el primer éxito de su historial.
Partía desde la tercera plaza, tras los Ferrari del alemán Sebastian Vettel y del también finlandés Kimi Raikkonen, pero no retrasó la conquista del primer lugar.
En pocos metros demostró por qué Mercedes había ganado las tres carreras disputadas anteriormente en Sochi.
Convirtió el dominio de Ferrari, que por primera vez desde el Gran Premio de China de 2008 copó las dos primeras posiciones en la parrilla de salida, en testimonial al rebasar a Vettel y a Raikkonen en la primera curva de una primera vuelta accidentada.
La prueba derivó, a continuación, en un cara a cara entre Valtteri Bottas y Sebastian Vettel, con Kimi Raikkonen y Lewis Hamilton rezagados, mucho más atrás.
El poseedor de la ‘pole’, Vettel, cuádruple campeón mundial de la disciplina, no se rindió pese a la creciente ventaja que tomó el piloto de Mercedes. Perfeccionó su conducción sobre el trazado, de 5.848 metros, pero debió asumir la superioridad del ganador por un ajustado margen de 0.617 segundos. Luego ingresaron Raikkonen y Hamilton.
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